SiGMA Noticias examina el juego en Tailandia como parte de una serie sobre el juego en el Sudeste Asiático.

Tailandia adelanta a Malasia en el mercado del iGaming. Con 70 millones de habitantes, 54 millones de usuarios de Internet y 52 millones usuarios de smartphone, Tailandia es un terreno fértil para el iGaming.

Aun así, las leyes estrictas del juego del país prohíben todas las formas de apuestas, excepto la lotería nacional y las carreras de caballos. La prohibición se remonta a la Ley del Juego de 1935, que, entre otras restricciones, prohíbe la posesión privada de más de 120 naipes.

La industria del juego prospera

A pesar de ello, la industria clandestina del juego prospera y en enero de este a?o, la Cámara de aprobó un proyecto de ley para crear complejos turísticos en todo el país. Estos contarían con hoteles de cinco estrellas, casinos, parques de atracciones, estadios deportivos e incluso zoológicos. El plan consiste en permitir jugadores extranjeros y a los locales mayores de 21 a?os que hayan demostrado poseer al menos 15.000 dólares en la cuenta durante seis meses. La votación no legaliza el juego, ya que antes deben completarse estudios detallados sobre la idoneidad económica del juego terrestre regulado. Sin embargo, el Centro de Estudios sobre el Juego y el Centro de Desarrollo Social y Empresarial estiman que el 70% de los adultos juegan con regularidad. Esta costumbre que genera unos ingresos anuales aproximados de 5,5 mil millones de dólares. Por ello, el gobierno tiene una razón de peso para legalizar y beneficiarse de los impuestos.

Tailandia ha reflejado las tendencias mundiales del juego y ha cultivado una demanda de sectores de juego como el juego en línea para los géneros battle royale y match. El auge de los juegos en línea se atribuye a una mayor penetración de Internet, más usuarios de smartphones y la cobertura 5G. La mejora de la calidad del streaming permite a los consumidores tailandeses ver transmisiones de juegos en línea a través de plataformas populares como Twitch, YouTube Live y Facebook gaming.

Tailandia ocupa el segundo lugar, después de Indonesia, en el mercado de juegos del Sudeste Asiático y su programa DEPA Game Accelerator tiene como objetivo mejorar el panorama para los editores y desarrolladores de juegos. En 2020, se lanzaron dos servicios de juego en la nube: Blacknut de Gameloft y Antstream Arcade, y otros juegos locales incluyen Kingdoms Reborn, Home Sweet Home, Project Nimbus, Fallen Knight y Timelie.

El aumento de los teléfonos inteligentes y la velocidad de Internet han hecho que juegos en línea para consolas y PC, como Diablo, se hayan trasladado a plataformas móviles. De esta forma, se unen a títulos populares como Garena RoV, Garena Free Fire, Roblox y PUBG Mobile. Los juegos MOBA (Arena de batalla multijugador en línea), como League of Legends, han contribuido a la popularidad del género battle royale.

Jugar en línea es ilegal

Aunque el juego en línea es ilegal, es muy popular, hasta el punto de que en 2020 el gobierno lanzó una campa?a contra los casinos en línea con otras agencias estatales para acabar con hasta 190 webs, principalmente casinos.

El 90% de los tailandeses practica el budismo, según el cual el juego es uno de los cuatro vicios que llevan a la ruina. Un proverbio tailandés lo resume así: “Diez robos te dejan una casa, diez incendios te dejan la tierra, apostar una vez no te deja nada”. A pesar de la advertencia, una encuesta reciente revela que más del 80% de los encuestados ven con buenos ojos los casinos y entretenimientos legales. El juego en línea ya es un entretenimiento esencial para los tailandeses y la mayoría lo considera uno de sus cinco principales pasatiempos. Se dice que los jugadores tailandeses generan más de 1,24 mil millones de dólares de ingresos anuales, de los cuales 700 millones proceden del juego. Entre los títulos más populares está RoV: Arena of Valor, y los juegos de casino en línea son cada vez más populares, sobre todo los que están en siamés. Entre los juegos producidos por empresas tailandesas figuran Earth Atlantis, Timelie y Home Sweet Home.

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