El Senado de Vermont aprueba de forma preliminar el proyecto de ley H127, que legalizaría las apuestas deportivas en línea en el estado. La aprobación ha sido objeto de varias modificaciones, además del proyecto de ley inicialmente propuesto por la Cámara.

El proyecto en cuestión debe ser aprobado finalmente en el Senado antes que la Cámara lo revise. La legislación espera incentivar un mercado legal de apuestas deportivas que esté en pleno funcionamiento en enero de 2024. Una realidad que ya se ha visto en más de 30 estados de EE. UU.

De aprobarse esta legislación, permitiría que hasta 6 empresas operasen apuestas deportivas en el estado. Posteriormente, la nueva ley permitiría crear un fondo específico para albergar los ingresos e impuestos recaudados por el estado en su papel de supervisor del mercado.

Es fundamental que una parte de los ingresos se reserve para garantizar la creación y accesibilidad de programas y recursos de apoyo a la ludopatía. De hecho, gran parte de la legislación se centra en garantizar y fomentar el juego responsable.

La reiteración del proyecto de ley por parte del Senado mantiene el derecho del Estado al 20% de los ingresos brutos ajustados generados anualmente por los operadores de apuestas deportivas, aunque el cambio se produce en forma de alteraciones en las tasas de explotación.

En el proyecto de ley del Senado, cada operador estaría sujeto a una tasa de 550.000 dólares como máximo cada 3 a?os. Esto varía de la propuesta inicial, ya que el proyecto de ley de la Cámara, los operadores tendrían que pagar tasas en función del número de operadores en el mercado. Por ejemplo, si solo hubiera un operador sería 550.000 dólares, mientras que si hubiera 6, de 125.000 dólares anuales.

Según el senador Thomas Chittenden, que forma parte de la Comisión de Finanzas del Senado, este cambio se hizo para animar a las casas de apuestas deportivas a mantener operaciones activas en Vermont durante periodos más largos. Además, unas tasas fijas más elevadas, independientemente del número de operadores, acarrearían muchos más ingresos a los estados.

Se prevé que, gracias a esta legislación, surja una industria de proporciones decentes. La Oficina Fiscal Conjunta del reglamento ha proyectado que unos modestos ingresos de unos 2 millones de dólares en el a?o fiscal 2024, podrían crecer hasta entre 4,5 y 10,5 millones de dólares en 2025. Lo que equivale a una media de 10 millones de dólares anuales.

A modo de comparación, el estado vecino de Rhode Island casi el doble de poblado, ingresa cerca de 50 millones de dólares anuales en ingresos brutos relacionados con las apuestas deportivas.

Los senadores también han acordado eliminar cualquier lenguaje sugerente dirigido a un límite de gasto aplicado a las actividades publicitarias. Los senadores de la Comisión de Desarrollo Económico, Vivienda y Asuntos Generales lo consideraron demasiado prescriptivo.
Wendy Knight, Comisaria del Departamento de Licores y Loterías del Estado, expresó su confianza en que su organismo, supervisor del mercado, pudiera elaborar directrices estrictas y eficaces sin recurrir a un tope monetario.

El proyecto de ley exigirá que se limite la publicidad y el marketing dirigido a menores de 21 a?os, a quienes la ley prohíbe acceder a las plataformas de apuestas, así como la publicidad en los campus universitarios.

También se han definido las multas por operar con apuestas deportivas sin licencia, las cuales duplican las tasas inicialmente previstas presentadas por la Cámara. Una primera infracción estipularía una multa de 50.000 dólares, una segunda alcanzaría los 150.000 dólares y 300.000 dólares para la tercera y todas las infracciones posteriores.

Aunque varias disposiciones de la legislación parecen bastante estrictas, en conjunto parece una base sólida para empezar a regular el sector de las apuestas deportivas. Todavía se requieren enmiendas y modificaciones, necesarias en función de la evolución de la industria.

Enfocarse pronto en el juego responsable es también un factor muy positivo. Esto se debe a que proporcionará los ingresos para crear una infraestructura fuerte y eficiente para proteger a aquellos en riesgo de problemas de juego. Asimismo, demuestra las intenciones de hacer que las apuestas deportivas sean un sector legítimo y justo en Vermont.

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