La Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO) a pris des mesures en vue d’un remaniement réglementaire qui interdirait aux athlètes et/ou aux célébrités d’appara?tre dans des publicités pour des jeux d’argent en ligne.

Cette proposition de réexamen des normes entra?nerait non seulement l’interdiction de la présence des célébrités et des athlètes dans ce type de publicité, mais également de l’utilisation à des fins commerciales de caricatures, de symboles, de modèles, d’influenceurs et de tout autre professionnel susceptible d’exercer une influence ou un attrait légitime sur des mineurs.

Avant sa mise en ?uvre éventuelle, l’interdiction fera l’objet de débats avec diverses parties prenantes, qui devraient être auditionnées jusqu’au 8 mai 2023 ; ensuite, une décision sera rendue. Si l’interdiction finit par être intégrée dans la législation en vigueur, la CAJO a confirmé qu’elle accorderait aux opérateurs et aux fournisseurs concernés un délai de trois mois pour appliquer les nouvelles règles.

Cette volonté de légiférer s’est récemment manifestée dans plusieurs pays, avec des exemples marquants tels que l’interdiction des sponsors promouvant les paris sportifs sur les maillots des joueurs de la Premier League anglaise. Ce sujet a également fait l’objet de discussions au sein de la Premier League écossaise (SPL), de la National Rugby League (NRL) australienne et de l’International Cricket Council (ICC).

Toutes ces organisations ne sont pas défavorables à ces pratiques publicitaires et chacune a son propre avis quant au degré de contrainte réglementaire à appliquer.

Une chose est s?re : la proposition de la CAJO a mis en lumière un autre aspect de la réglementation des jeux d’argent et des paris sportifs. Ces derniers temps, l’accent avait été mis sur la protection des utilisateurs vis-à-vis des risques socio-économiques de l’addiction aux jeux d’argent, ainsi que sur la crainte internationale du blanchiment d’argent à des fins extrémistes ou criminelles.

La protection des mineurs est une question qui a sans doute été négligée, notamment par rapport aux deux risques susmentionnés liés aux jeux d’argent. Au cours des 30 dernières années, il a été prouvé sans équivoque que l’influence des célébrités, en particulier des athlètes, peut avoir un impact majeur et durable sur la population la plus vulnérable.

L’augmentation de l’accessibilité des jeux d’argent en ligne a inévitablement accru la possibilité pour les mineurs d’être incités à jouer ou à participer à ces activités, en dépit des réglementations déjà en vigueur. Les jeux en ligne en étant encore à leurs prémices en Ontario, la réglementation à venir est un facteur qui pourrait grandement déterminer leur succès.

Paul Burns, président-directeur général de l’Association canadienne des jeux d’argent, s’est opposé à ce projet de loi :

Il est virtuellement impossible pour un mineur de s’adonner à des jeux d’argent en ligne. Personne ne peut se créer un compte sans fournir une pièce d’identité en bonne et due forme.

Bien que ce soit le cas dans l’ensemble du secteur, cela n’a pas empêché de nombreux mineurs de s’adonner à des jeux d’argent. Une enquête menée par la Commission des jeux du Royaume-Uni (UKGC) à la fin de l’année 2022 a abouti à un chiffre effarant : 31 % des jeunes agés de 11 à 16 ans avaient dépensé leur propre argent dans des jeux d’argent au cours des 12 mois précédant leur participation à l’enquête.

Cette enquête a permis de mettre en évidence des éléments qui justifieraient très certainement cette proposition de réglementation de la publicité pour les jeux d’argent. De nombreux participants mineurs ont été amenés à croire que les jeux d’argent étaient une ??activité amusante?? et une proportion importante d’entre eux, très influen?ables, a déclaré ne pas vraiment savoir quoi penser de ce type d’activités.

Même si la situation n’est peut-être pas aussi grave en Ontario, le fait de manipuler la perception des jeux d’argent par les jeunes en faisant appel à des célébrités ou des athlètes risque grandement de conduire ces derniers à minimiser les risques de jeux à l’age adulte… sans parler des nombreux autres risques liés à la dépendance au jeu qui pourraient aisément en découler.

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